Đối với hầu hết người dùng thì trên mặt trước của đầu DVD có nhiều “ký tự” rất khó hiểu. Với những ký tự đó, những người bán hàng luôn nhấn mạnh “ưu điểm” nổi bật của các mẫu mã đầu DVD của họ về khả năng đọc được rất nhiều định dạng khác nhau. Nhưng trong thực tế, điều đó liệu có thực sự cần thiết cho bạn trong khi nghe nhạc không?

Với những ai không có yêu cầu gì đặc biệt thì thời đại của các đầu CD đã qua. Bây giờ rất ít người bỏ tiền để mua một thiết bị chỉ có khả năng đọc đĩa CD, khi mà một đầu DVD bình thường giá bán chỉ ở tầm trên dưới 1 triệu đồng. Tất nhiên, đối với những người sành chơi thì đến nay vẫn có những đầu CD đặc biệt được bán với giá hàng ngàn USD. Nhưng nếu bạn chỉ cần một chiếc đầu DVD bình thường thì khi mua, bạn cần chú ý vài điểm dưới đây

Các định dạng chuẩn của đầu DVD

Các ký hiệu DVD-R, DVD+R, DVD-RW, DVD+RW trên đầu DVD cho biết đầu DVD đọc được các loại đĩa định dạng này. DVD-R và DVD+R là các định dạng cho phép ghi đĩa một lần. DVD-RW và DVD+RW là các định dạng cho phép ghi nhiều lần. Một số đầu đĩa DVD còn có khả năng đọc cả định dạng DVD-RAM, song, trên thị trường hiện nay số đầu DVD có khả năng này rất ít. Thực tế thì tính năng này hoàn toàn không phải là điều đáng lưu tâm khi chọn mua đầu DVD vì định dạng DVD-RAM chủ yếu dùng để lưu trữ thông tin cho máy tính.

Tất nhiên, các đầu DVD đều có khả năng đọc định dạng Video-CD. Định dạng này xuất hiện từ năm 1993 nhưng không được ưa chuộng, chủ yếu do dung lượng không lớn, để xem bộ phim dài một tiếng cần phải có 2 đĩa VCD. Sau đó, người ta cũng đã cố gắng cải thiện bằng sự ra đời của định dạng SVCD (Super Video CD), nhưng khi nó xuất hiện cũng chính là lúc định dạng DVD đã trở nên phổ biến. Kết quả là SVCD trở nên vô nghĩa và đi vào quên lãng.

Định dạng Audio

Trong thời đại số hoá như hiện nay, có rất nhiều định dạng âm thanh. Nhưng có lẽ phổ biến nhất vẫn là MP3. Tuy nhiên, không phải đầu DVD nào cũng hỗ trợ định dạng này. Kém thông dụng hơn một chút là WMA (Windows Media Audio), nhưng đây là sản phẩm được người khổng lồ Microsoft liên tục hoàn thiện nên WMA có tiềm năng rất lớn. Chính vì vậy, hoàn toàn không thừa nếu đầu DVD mà bạn chọn mua có hỗ trợ định dạng âm thanh này.

Còn một số định dạng âm thanh chất lượng cao hơn như DVD-A (DVD-Audio), SACD, hay hỗ trợ giải mã độ nét cao (HDCD) chỉ có thể hoạt động trên các đầu đọc DVD chất lượng rất cao, tất nhiên chất lượng luôn tỷ lệ thuận với giá thành!

Định dạng ảnh

Trên nguyên tắc, bất kỳ đầu DVD nào cũng có thể đọc được đĩa ghi ảnh kỹ thuật số, vì nó hỗ trợ định dạng VCD. Nguyên nhân chính là do với định dạng VCD, có thể ghi không chỉ video mà còn cả ảnh. Có điều không phải là file ảnh với đuôi JPEG, mà ở dạng riêng. Vấn đề này cũng rất dễ giải quyết vì nhiều chương trình ghi đĩa thông dụng hiện nay, như Nero chẳng hạn, có chức năng chuyển đổi các file ảnh đuôi đặc biệt về đuôi ảnh dành riêng cho VCD. Nhược điểm cần nói nhất là độ phân giải ảnh với định dạng VCD gần tương đương với độ phân giải của màn hình tivi nên sẽ không có khả năng phóng to các chi tiết của ảnh khi cần thiết.

Tuy cũng có một số đầu DVD hỗ trợ định dạng ảnh JPEG, nhưng đa số các đầu DVD hiện đại hiện nay đều tập trung hỗ trợ định dạng Kodak Photo CD hoặc Kodak Picture CD. Nếu bạn chỉ cần xem ảnh chụp từ máy ảnh kỹ thuật số thôi thì Kodak Picture CD là không cần thiết, vì chuẩn này chủ yếu sử dụng để đọc các bản quét từ máy quét ảnh (scanner).

Một định dạng nữa cũng rất thú bị là Picture DVD với các file dạng JPEG ghi trên đĩa DVD. Nhờ Picture DVD mà trên một đĩa DVD có thể lưu hàng ngàn tấm ảnh chất lượng cao. Nhưng có thể nói ưu điểm nổi trội nhất của Picture DVD là khả năng đọc ảnh thẳng từ thẻ nhớ mà không cần sử dụng máy tính kết nối.

Khi mua đầu DVD, bạn không cần thiết phải chọn máy có khả năng đọc nhiều định dạng. Trước khi mua đầu DVD, tốt nhất bạn nên xác định xem thực sự cần đến các định dạng nào, số tiền dự kiến là bao nhiêu. Và, tốt nhất bạn nên mua đầu DVD có khả năng đọc các định dạng phổ biến, với chất lượng âm thanh và hình ảnh cao. Rất nhiều loại đầu có thể đọc nhiều định dạng không cần thiết và không đảm bảo chất lượng mong muốn.