Ngay từ khi ra mắt, chiếc loa thanh đầu tiên của Marshall, Heston 120, đã đặt ra một chuẩn mới cho phân khúc cao cấp.
1. Thiết kế “chất lừ” mang đậm phong cách Marshall
Loa Marshall Heston 120 thừa hưởng thiết kế mang tính biểu tượng, kết hợp hài hòa giữa tông màu tối và các chi tiết mạ đồng thau cùng lưới tản nhiệt dệt, các cạnh bên bằng chất liệu giả da cao cấp. Ngoại hình bắt mắt của loa đã gây ấn tượng mạnh ngay từ cái nhìn đầu tiên. Tuy nhiên, bên cạnh vẻ ngoài, chất lượng bên trong của sản phẩm cũng đặc biệt quan trọng. Hệ thống âm thanh 5.1.2 đầy tham vọng cùng khả năng kết nối đa dạng là những điểm nhấn hiếm có của Heston 120, đặt nó ngang hàng với các đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ như Sonos Arc Ultra.
Thiết kế của Heston 120 được đánh giá cao về sự sang trọng và tinh tế. Chất liệu cao cấp, kết hợp hài hoà giữa các chi tiết tạo nên vẻ đẹp cổ điển pha lẫn hiện đại. Tuy nhiên, so với các sản phẩm cao cấp hơn (và đắt hơn) như Devialet Dione, Heston 120 vẫn có phần khiêm tốn hơn một chút. Trong khi đó, các sản phẩm khác như Sennheiser Ambeo Soundbar Plus lại hướng tới một phong cách thiết kế hoàn toàn trái ngược.
2. Kết nối đa dạng, nhưng vẫn còn thiếu sót
Soundbar Marshall Heston 120 sở hữu khả năng kết nối khá toàn diện, thừa hưởng di sản lâu đời của thương hiệu. Sản phẩm được trang bị:
- Đầu vào HDMI 2.1: Hỗ trợ hầu hết định dạng và codec hiện nay.
- Cổng HDMI eARC: Kết nối với tivi hỗ trợ âm thanh độ phân giải cao.
- Đầu ra RCA mono: Kết nối với loa siêu trầm ngoài.
- Đầu vào RCA: Hiếm thấy trên các loa thanh hiện nay, cho thấy tính linh hoạt của Heston 120.
- Cổng USB-C: Chỉ dùng để sạc.
Tuy nhiên, một vài thiếu sót nhỏ cũng được ghi nhận:
- Thiếu cổng quang Optical: Làm giảm tính tương thích với các thiết bị cũ hơn.
- Chỉ có 1 cổng HDMI vào: Khác với một số sản phẩm cao cấp khác như Samsung HW-Q995F có đến 2 hoặc 3 cổng HDMI vào.
Mặc dù thiếu cổng Optical, nhưng với sự phổ biến của HDMI ARC, điều này không gây khó khăn lớn cho người dùng, đặc biệt là với các sản phẩm thuộc phân khúc cao cấp. Hệ thống HDMI tích hợp đầy đủ các codec và định dạng âm thanh hiện đại, bao gồm Dolby Atmos và DTS:X.
Về khả năng kết nối không dây, Heston 120 rất mạnh mẽ với:
- Bluetooth 5.3: Hỗ trợ LE Audio (bao gồm cả Auracast).
- Wi-Fi 6: Hỗ trợ phát nhạc qua mạng với AirPlay 2, Google Cast, Spotify Connect và Tidal Connect.
Việc cấu hình loa và kết nối rất đơn giản và mượt mà.
3. Trải nghiệm người dùng: Ứng dụng “cứu cánh” cho remote
Trái với mong đợi về một thiết kế cao cấp, Heston 120 lại thiếu đi một điều khiển từ xa. Điều này khá bất ngờ, đặc biệt là khi các chi tiết khác trên loa được hoàn thiện với chất lượng cao. Thậm chí, bảng điều khiển trên thân loa, dù thiết kế đẹp mắt, lại nằm ở vị trí khó quan sát khi đang xem phim. Việc thiếu màn hình hiển thị ở mặt trước cũng làm giảm trải nghiệm sử dụng.
Bảng điều khiển trên thân loa gồm các nút vặn khá trực quan, cho phép điều chỉnh âm lượng, cân bằng âm trầm/âm bổng và lựa chọn các thiết lập sẵn. Tuy nhiên, hệ thống đèn LED hiển thị thông tin chưa thực sự rõ ràng.
Ứng dụng Marshall là trung tâm điều khiển chính của Heston 120. Tuy nhiên, ứng dụng này chưa thực sự hoàn hảo, một số tính năng được bố trí chưa hợp lý và không thân thiện với người dùng. Bù lại, khả năng điều chỉnh âm lượng, tùy chỉnh chế độ âm thanh, kiểm tra tín hiệu đầu vào và hiệu chỉnh âm thanh để phù hợp với không gian phòng lại khá tốt. Đặc biệt là quá trình hiệu chỉnh âm thanh, nó khá cần thiết để bù đắp những thiếu sót về mặt âm học của căn phòng.
4. Chất lượng âm thanh: Cân bằng, tự nhiên và đầy nội lực
Là sản phẩm loa thanh all-in-one, không kèm loa siêu trầm hay loa surround, Heston 120 không thể sánh bằng các hệ thống âm thanh có loa siêu trầm riêng biệt. Tuy nhiên, với hệ thống 11 loa được bố trí thông minh vẫn cho phép nó tái tạo âm thanh vòm một cách hiệu quả:
- 5 loa toàn dải 5cm: 3 ở mặt trước (1 loa trung tâm, 2 loa bên cạnh), 1 ở mỗi bên hông (cho âm thanh vòm).
- 2 tweeter dome 2cm: Ở vị trí thẳng đứng (cho âm thanh Atmos), kèm với bộ dẫn sóng horn.
- 2 loa mid-bass 7.5cm: Ở vị trí thẳng đứng (không dùng cho Atmos).
- 2 woofer elip 5 x 12.5cm: Ở phía sau, kèm 4 bộ tản âm thụ động, 2 ở phía trước.
- 11 ampli class D.
Chất lượng âm thanh của Heston 120 được đánh giá cao về sự cân bằng, không quá mạnh mẽ hay gắt gỏng. Với chế độ equalizer “Music” (chế độ mặc định) và “Film”, âm thanh trong trẻo và tự nhiên từ âm trầm đến âm trung cao, phù hợp với cả nghe nhạc và chơi game. Tuy nhiên, một vài điểm cần lưu ý:
- Âm cao hơi thiếu: Có những khoảng trống nhỏ ở dải tần cao và một chút âm sáng quá mức.
- Âm bass hạn chế: Âm trầm tốt ở mức vừa phải, tuy nhiên, lại hơi yếu ở những dải tần số thấp. Việc hiệu chỉnh qua ứng dụng có thể cải thiện một chút, nhưng vẫn thiếu sự punchy (một thuật ngữ, ám chỉ âm bass có sự kiểm soát tốt, tập trung vào mid-bass và sub-bass) của một loa siêu trầm. Dải tần số đáp ứng chỉ xuống đến 40Hz.
- Âm lượng cao: Âm thanh ở mức âm lượng cao sẽ bị mất đi độ chi tiết và độ chính xác, âm cao trở nên chói tai.
Nhìn chung, chất lượng âm thanh của Heston 120 rất tốt so với một hệ thống loa all-in-one, tuy nhiên, nó vẫn chưa thể sánh được với các bộ dàn Hifi cao cấp.
5. Hiệu ứng âm thanh vòm: Ấn tượng, nhưng chưa đạt đến đỉnh cao
Loa soundbar Marshall Heston 120 mang đến trải nghiệm âm thanh vòm khá ấn tượng. Âm thanh vòm lan tỏa rộng rãi, tạo cảm giác chân thực. Việc thiếu loa phía sau khiến cho trải nghiệm chưa hoàn toàn trọn vẹn.
Về khả năng tái tạo âm thanh Atmos, Heston 120 đạt được hiệu quả đáng kể, nhưng chưa thể so sánh với các sản phẩm hàng đầu như Sony Bravia Theatre Quad. Âm thanh chiều cao được thể hiện rõ ràng, nhưng vẫn còn hạn chế, chưa được trải rộng như mong muốn.
6. Tạm kết
Marshall Heston 120 là một sản phẩm loa thanh cao cấp với thiết kế đẹp mắt, khả năng kết nối đa dạng và chất lượng âm thanh tốt. Tuy nhiên, việc thiếu remote, màn hình hiển thị và ứng dụng chưa hoàn thiện là những điểm trừ. Chất lượng âm thanh tổng thể rất tốt so với một sản phẩm all-in-one, song vẫn còn một số điểm cần cải thiện để đạt đến sự hoàn hảo.
Dù vậy, đây vẫn là sản phẩm đáng mua, đặc biệt đối với những người hâm mộ thương hiệu Marshall.
Giá bán tham khảo: 999 USD (tương đương khoảng 26,2 triệu đồng).
